Para eliminar componentes que podem ser prejudiciais para a saúde humana, a água precisa passar por uma Estação de Tratamento de Água (ETA) antes de ir para as redes de distribuição. Apenas no caso de poços subterrâneos, a adição de cloro já é suficiente para proporcionar o tratamento. Na ETA, uma série de etapas com diferentes procedimentos são realizados, o que possibilita a obtenção de água potável a partir da água bruta.
Nem sempre todos eles são necessários. A estrutura do tratamento é moldada conforme a qualidade dos mananciais. E por mais que a água chegue tratada nas casas das pessoas, é recomendável que seja filtrada antes do consumo.                                                                            

 ↠ Conheça melhor essas etapas e os principais produtos utilizados em cada processo.

➔ Água Bruta: É a água não tratada, ou seja aquela que chega até a estação de tratamento de água (ETA). Ela é medida através da Calha Parshall e é denominada bruta porque ainda não teve nenhum contato com produtos químicos. Geralmente, nesse ponto, é feito uma coleta de água para realizar algumas análises e verificar os padrões e possíveis dosagens de produtos. Nessa etapa do tratamento, são realizadas algumas análises básicas como:

↠ pH

↠ Turbidez

↠ Cor

↠ Temperatura

Verificando a turbidez da água bruta, através de um jar test, pode ser feito o teste de floculação e determinar a quantidade ideal de produto a ser utilizado. Todos os resultados das análises são anotados em uma planilha. 

➔Pré-Cloração: Quando a água entra na  Calha Parshall, é feita a adição de cloro à água que acabou de chegar na ETA. Isso ajuda eliminar microrganismos, matéria orgânica e oxidação de alguns metais pesados.

➔ Pré-Alcalinização: Se a água estiver muito ácida, ocorre a adição de cal, soda cáustica ou carbonato de sódio (Barrilha). Por serem básicas, essas substâncias ajudam a regular o pH da água, que deve estar entre 6,0 e 9,5, caso seja destinada para o consumo humano. Nessa etapa também é retirada uma amostra de água e feita uma análise de pH para saber a dosagem correta de produtos químicos a serem dosados.

➔ Coagulação: Na ETA, essa etapa ocorre no floculador 1, que conta com a adição de um agente coagulante, o policloreto de alumínio. Os resultados feitos no teste inicial de coagulação, agora são utilizados aqui para dosar corretamente o policloreto de alumínio (PAC). Geralmente, como a turbidez dos rios varia entre 20 e 150 NTU, é feita uma diluição do produto a 10% antes de dosar na ETA. Depois, a água é agitada lentamente para facilitar a agregação de partículas coloidais e impurezas suspensas.

➔ Floculação: Essa etapa confere ao floculador 2. À medida que a água é movimentada, as partículas de impureza se aglomeram e formam flocos. Para auxiliar esse processo, pode ocorrer a adição de um polímero, com o objetivo de promover o aumento do tamanho dos flocos e facilitar a sua decantação na etapa seguinte.

➔Água Decantada: Nessa etapa, também chamada de decantação ou sedimentação, a água é passada do floculador 2 para o decantador. No decantador, ela entra por baixo, e as partículas de lodo formadas no processo anterior já se depositam e ficam retidas na parte inferior do decantador. Nessa etapa, as ETAs utilizam um sistema de lamelas na diagonal, de modo que se alguma partícula de lodo ainda suba, ela ficará retida na lamela, ficando assim a água já quase potável, passando para a próxima etapa por queda nas calhas coletoras de água. Nessa etapa, é feita uma nova coleta de água para realizar análises e anotar em uma planilha.

➔ Filtração: Nessa etapa, a água passa por filtros que geralmente são constituídos por 7 camadas compostos por carvão mineral antracito, pedras e areia. Assim, são descartadas impurezas menores, que não foram eliminadas na sedimentação ou decantação.

➔ Pós-Alcalinização: É necessário conferir o pH da água para saber se é preciso fazer alguma correção. Essa é uma maneira eficiente para evitar a corrosão e a incrustação das tubulações das redes de distribuição.

➔ Desinfecção: Mesmo após todos esses processos, a água em tratamento ainda pode estar contaminada com vírus e bactérias causadoras de doenças. Com o objetivo de eliminar esses microrganismos patogênicos, o cloro gás ou o hipoclorito de sódio 12% líquido são adicionados à água na saída da ETA.

➔ Fluoretação: Pode ou não ocorrer a adição de flúor na água tratada. Exemplos de produtos químicos utilizados nesse processo são o fluossilicato de sódio e ácido fluossilícico. Essa etapa não é obrigatória em todos os estados brasileiros e sua função está relacionada com a prevenção do surgimento de cáries dentárias.

➔ Água Tratada: Por fim, após todos os processos, a água bruta coletada do rio pode ser considerada água tratada. Nessa etapa são realizadas algumas análises como: cor, turbidez, cloro, pH, flúor e temperatura. Todos os resultados são anotados em uma planilha, e a água pode ser armazenada em uma cisterna ou ir diretamente para uma caixa d’água e está pronta para consumo. OBS:A limpeza de toda ETA tanto nos floculadores como nas lamelas do decantador deve ser realizada pelo menos duas vezes na semana, para retirar todo material sedimentado. Já os filtros, devem ser realizados a retrolavagem pelo menos duas vezes por dia. A retrolavagem consiste em passar a água no filtro no sentido contrário, para que todas as partículas de impurezas retidas ali possam ser retiradas. A preparação dos produtos é feita em tanques identificados na sala de preparo, e os produtos são transportados por tubulações até a ETA

Nome do Autor:Maria Elisa e Rodrigo Camargo.